Khi âm nhạc là thành phần chính của một sự kiện, thuật ngữ "tăng cường âm thanh (sound reinforcement)" thường được sử dụng thay cho "hệ thống PA", ngay cả khi âm nhạc được xen kẽ với các bài phát biểu hoặc nội dung khác. Vì âm thanh là thành phần chính của các sự kiện, nên chất lượng và cách thể hiện âm thanh có tầm quan trọng rất lớn. Chức năng này đôi khi được gọi là "thiết kế âm thanh." trong khi "PA" làm cho âm thanh to hơn để nhiều người có thể nghe rõ hơn thì "tăng cường âm thanh" liên quan đến việc thiết kế âm thanh cẩn thận để đạt chất lượng tốt nhất có thể, và phân phối đều cho toàn bộ khán giả.

(Hình: âm thanh là một phần quan trọng của các sự kiện và chương trình trực tiếp. Cần thiết kế âm thanh cẩn thận và phù hợp.)

Tăng cường âm thanh bao phủ rất nhiều không gian, từ các quán cà phê nhỏ tổ chức sự kiện trực tiếp đến các buổi hòa nhạc ngoài trời với hàng chục nghìn khán giả. Hơn nữa, âm thanh cho một buổi biểu diễn rock có thể hoàn toàn khác với loại âm thanh cho một buổi hòa nhạc thế giới. Hệ thống âm thanh phải được tối ưu phù hợp với quy mô của sự kiện cũng như nội dung. Một điểm chung mà hầu hết các sự kiện trực tiếp đều có, bất kể quy mô nào, là nhu cầu thiết kế âm thanh mang lại âm thanh tổng thể rõ ràng, tự nhiên (flat). Nếu âm thanh kém chất lượng hoặc một số tần số to hơn hoặc nhỏ hơn một cách bất thường so với các tần số khác, khán giả sẽ cảm thấy mệt mỏi và không thể thưởng thức sự kiện. Một điểm khác biệt chính so với các ứng dụng nhạc nền là đạt được định hướng rõ ràng là một phần quan trọng của thiết kế âm thanh. Khán giả có thể nghe rõ âm thanh của mỗi nguồn phát ra từ đâu. Việc định vị và điều chỉnh hệ thống loa là rất quan trọng để đạt được hướng âm thanh rõ ràng, tự nhiên. Vị trí loa sẽ được thảo luận chi tiết hơn trong "Bố trí loa và mức áp suất âm thanh" và điều chỉnh loa sẽ được thảo luận trong "Điều chỉnh cho âm thanh tốt hơn", cả hai trong Phần 2.

Trong ba phần trước, chúng ta đã xem qua các ứng dụng khác nhau cho hệ thống âm thanh. Chúng tôi cũng đề cập rằng những tiến bộ gần đây đã giúp việc vận hành hệ thống âm thanh dễ dàng hơn và có thể tự động hóa một số chức năng. Phần tiếp theo xem xét công nghệ kỹ thuật số đã mang lại những cải tiến này.