Nỗ lực thúc đẩy sản phẩm Synthesizer của Yamaha tại Nhật Bản

Đàn tổng hợp Yamaha được nhiều người biết đến và chơi vì nhiều lý do, không chỉ vì chúng là những sản phẩm tuyệt vời. Trong nhiều năm qua, mọi người đã có nhiều cơ hội chơi và thử chúng trước khi mua, và tất nhiên quảng cáo cũng đóng một vai trò. Hãy cùng nhìn lại nhiều sự kiện và hoạt động mà Yamaha đã tổ chức để quảng bá đàn tổng hợp của mình tại Nhật Bản.

Nhạc rock và nhạc pop phương Tây lần đầu tiên du nhập vào Nhật Bản vào cuối những năm 1960. Vào thời điểm đó, Yamaha đã sản xuất một loạt các loại bàn phím kết hợp - nhạc cụ có phím hoạt động như sự kết hợp giữa đàn piano sân khấu và đàn organ - và nhiều ban nhạc đã sử dụng chúng cùng với guitar và trống.

Chúng tôi bước vào thị trường guitar vào năm 1966 với SG-5 và các loại guitar thân đặc khác, guitar bass và bộ khuếch đại trống. Năm sau, chúng tôi đã đột phá vào thị trường trống với D-22/26. Năm 1969, chúng tôi phát hành YC-10, đàn organ kết hợp đầu tiên trong Dòng YC. Cuối cùng, vào năm 1974, chúng tôi phát hành bộ tổng hợp SY-1. Cũng trong thời gian này, những người trong ngành công nghiệp âm nhạc Nhật Bản đã nghĩ ra cụm từ "nhạc nhẹ" hay "LM", hiện là thuật ngữ chuẩn trong các cửa hàng nhạc và phần còn lại của ngành công nghiệp âm nhạc tại Nhật Bản, thậm chí còn xuất hiện trong tên của các cửa hàng, tầng và phòng ban.

Được tổ chức từ năm 1969 đến năm 1986, Cuộc thi Bài hát Phổ biến do Quỹ Âm nhạc Yamaha tài trợ—còn được gọi là “Popcon”—là một cuộc thi dành cho những người nghiệp dư để giới thiệu những bài hát gốc của họ. Mặc dù mục đích của cuộc thi là quảng bá và giáo dục công chúng về âm nhạc, nhưng nó đã trở nên cực kỳ phổ biến trong giới trẻ (thực tế, tôi đã từng là nhân viên của Popcon). Trong cùng thời gian đó, Nippon Gakki (nay là Tập đoàn Yamaha) đã phát động các cuộc thi ban nhạc tại các cửa hàng Yamaha trên khắp Nhật Bản. Các sự kiện này được thiết kế để khuyến khích các ban nhạc nghiệp dư cải thiện và nâng cao kỹ năng biểu diễn của họ, đồng thời quảng bá các nhạc cụ LM.

Một trong số đó, Cuộc thi Nhạc nhẹ Yamaha, được tổ chức thành hai đợt: đợt đầu tiên từ năm 1967 đến năm 1971 và đợt thứ hai từ năm 1981 đến năm 1986. Giai đoạn đầu tiên—tình cờ diễn ra trước Popcon hai năm—chứng kiến sự ra mắt của các nghệ sĩ như Takuro Yoshida, Akai Tori và Off Course. Đối với đợt thứ hai, tên của cuộc thi đã được đổi thành Cuộc thi Nhạc nhẹ (LMC). Vòng loại địa phương được tổ chức với mục đích mở rộng hoạt động kinh doanh nhạc cụ LM tại các cửa hàng Yamaha trên toàn quốc và đảm bảo rằng các ban nhạc nghiệp dư riêng biệt từ mỗi khu vực sẽ tiến vào vòng chung kết toàn quốc. Những sự kiện đáng nhớ này, bao gồm Ngày nhạc Rock 8.8 do cửa hàng Osaka tổ chức bắt đầu từ năm 1973 và Đông Tây do cửa hàng Tokyo tổ chức vào năm 1976, đã giới thiệu với công chúng về Southern All Stars, Casiopea và nhiều nhóm nhạc khác sau này trở thành những nghệ sĩ chuyên nghiệp xuất sắc. Các vòng loại địa phương khác được tổ chức bởi các cửa hàng ở chín quận, bao gồm Nagoya (Mid Land), Hokkaido, Sendai, Hamamatsu, Hokuriku, Hiroshima và Kyushu.

Các công ty thu âm không tổ chức buổi thử giọng công khai vào thời điểm đó, vì vậy LMC chính là cánh cổng đưa họ trở thành nghệ sĩ chuyên nghiệp từ năm 1981 đến năm 1986, và những huyền thoại như The Checkers và SHOW-YA đã lần lượt tham gia cuộc thi.

Một mục đích của các cuộc thi này là khuyến khích các ban nhạc nghiệp dư cải thiện kỹ năng biểu diễn của mình và vào thời điểm này, các nghệ sĩ biểu diễn dần chuyển từ hát dân ca đơn ca với đàn guitar acoustic sang kết hợp đàn piano sân khấu, đàn organ và cuối cùng là đàn tổng hợp để tạo ra âm thanh đặc trưng cho ban nhạc của họ.

Vào cuối những năm 1970, chúng tôi bắt đầu tổ chức các lớp học để thúc đẩy doanh số và hướng dẫn mọi người cách tạo ra âm thanh của riêng mình trên các bộ tổng hợp analog CS Series ngoài các hoạt động quảng bá và bán các bộ tổng hợp analog tại các cửa hàng Yamaha và đại lý nhạc cụ trên khắp Nhật Bản. Bộ phận nhập khẩu của chúng tôi cũng bắt đầu nhập khẩu các bộ tổng hợp Moog.

Chúng tôi cũng thành lập DX Club cho người dùng—một động thái bất thường vào thời điểm đó—và chứng minh rằng việc cung cấp hỗ trợ cho người dùng mua nhạc cụ là một yếu tố quan trọng trong bối cảnh tiếp thị của chúng tôi. Câu lạc bộ này là nền tảng của hệ thống hỗ trợ khách hàng mà chúng tôi sử dụng ngày nay.

Quan hệ nghệ sĩ—hành động phối hợp các nhạc cụ phù hợp cho các nhạc sĩ—cũng phát triển trong thời gian này, và vào năm 1985, chúng tôi thành lập R&D Tokyo tại Shibuya, nơi chúng tôi tương tác với nhiều nhạc sĩ, đưa ra các chương trình khuyến mãi sản phẩm và thiết kế và phát triển sản phẩm. Trung tâm cũng có một phòng thu âm nơi nhiều bài hát kinh điển được sản xuất trước và thu âm, bao gồm "Get Wild" của TM Network.

Toàn bộ Tập đoàn Yamaha đã chung tay nỗ lực phổ biến và quảng bá các nhạc cụ tổng hợp kỹ thuật số, ví dụ như cung cấp DX7 để chơi phần bass tại các buổi hòa nhạc Junior Original do Yamaha Music Foundation tổ chức và tại Lễ hội Electone.

Mặc dù cuối những năm 1980 chứng kiến sự chuyển dịch sang hệ thống tạo âm thanh dựa trên PCM cho bộ tổng hợp kỹ thuật số, Yamaha vẫn tiếp tục sử dụng bộ tạo âm thanh FM. Với mục tiêu mở rộng hơn nữa cơ sở người dùng bộ tổng hợp, chúng tôi đã phát hành Dòng sản phẩm bộ tổng hợp Hệ điều hành giải trí (EOS) giúp mọi người dễ dàng tạo và sản xuất nhạc, bất kể trình độ kinh nghiệm.

Vì Dòng EOS nhắm vào thị trường Nhật Bản, chúng tôi đã cùng nhau thực hiện một chương trình khuyến mãi có sự góp mặt của các nghệ sĩ nổi tiếng để tạo nên tiếng vang trong buổi ra mắt. Tại buổi ra mắt YS100/YS200 tại Tokyo và Osaka vào tháng 7 năm 1988, nghệ sĩ chính là Chisato Moritaka, được hỗ trợ bởi Daisuke Asakura. Nhân vật chính trong chương trình khuyến mãi là Tetsuya Komuro của TM Network, người sau này đã tham gia vào quá trình thiết kế, phát triển và quảng cáo Dòng EOS dưới biểu ngữ “TK Produce”. Từ đó cho đến thời điểm anh ấy trao lại quyền chỉ huy cho Asakura khi phát hành EOS BX vào năm 2001, không còn nghi ngờ gì nữa, Komuro đã làm nhiều hơn bất kỳ ai khác để phổ biến các bộ tổng hợp âm thanh tại thị trường Nhật Bản.

Komuro đã quảng bá phần cứng cũng như tham gia vào nhiều hoạt động, từ các cuộc thi và sự kiện để khám phá người mới đến hỗ trợ sau bán hàng. Đáng chú ý, Yasutaka Nakata và các nghệ sĩ khác đã bắt đầu sự nghiệp của mình trong EOS Sound Contests. Dòng EOS cũng đạt được thành công lớn trong lĩnh vực kinh doanh nội dung, kết hợp lập trình giọng nói tổng hợp, sách và các sản phẩm khác. Vào thời kỳ đỉnh cao, các sự kiện quảng bá EOS Day và EOS Circuit liên quan đến hoạt động sản xuất âm nhạc của Komuro đã được tổ chức hơn 300 lần mỗi năm trên khắp Nhật Bản, đóng góp đáng kể vào sự tăng trưởng doanh số.

Tiếp theo các hội chợ kỹ thuật số X-Day bắt đầu từ năm 1984, các sự kiện EOS Day bắt đầu từ năm 1988 và các chương trình khuyến mãi EOS Circuit tiếp theo, các sự kiện dựa trên các khái niệm mới đã xuất hiện vào năm 1994 và vào những năm 2000, bao gồm Yamaha Digital World và XG Sound World. Sự phát triển của các bộ tổng hợp kiểu máy trạm, việc thành lập GM, XG và các tiêu chuẩn khác cho máy tạo âm thanh, cũng như sự phổ biến và độ tinh vi ngày càng tăng của máy tính đã đẩy nhanh quá trình hình thành thị trường sản xuất âm nhạc vào cuối những năm 1990. Để đáp ứng nhu cầu đa dạng của các thể loại âm nhạc và người dùng trong thời gian đó, Yamaha đã giới thiệu một loạt các bộ tổng hợp, thiết bị âm nhạc máy tính, đàn piano kỹ thuật số, bàn phím di động, trống kỹ thuật số và bộ trộn kỹ thuật số tại các sự kiện Yamaha Digital World và XG Sound World. Họ cũng không tiếc tiền cho những người biểu diễn, mời các nghệ sĩ nổi tiếng như Komuro, Isao Tomita, Hideki Matsutake, Minoru Mukaiya và Akira Jimbo để cho du khách thấy những gì các nhạc cụ và thiết bị có thể làm. Đây chắc chắn là kết quả của hoạt động quan hệ nghệ sĩ của R&D Tokyo đã đề cập trước đó.

Vào tháng 5 năm 1997, chúng tôi đã tổ chức sự kiện Yamaha Digital World kéo dài ba ngày tại The Garden Hall, một địa điểm hoàn toàn mới, lộng lẫy ở quận Ebisu của Tokyo. Sự kiện bao gồm một bài thuyết trình cho giới truyền thông và các đại lý và thu hút 10.000 du khách.

Một trong những quảng cáo đáng nhớ nhất trong giai đoạn này có sự góp mặt của các nghệ sĩ tổng hợp hàng đầu Tomita, Komuro và Ryuichi Sakamoto để quảng bá định dạng XG. Quảng cáo báo toàn trang đã giành giải thưởng lớn từ Hiệp hội biên tập và xuất bản báo Nhật Bản.

Internet MIDI Live System, một sự hợp tác với Sakamoto vào năm 1997, là một buổi biểu diễn đồng thời của các cây đàn piano MIDI tại 30 địa điểm trên khắp Nhật Bản và đánh dấu nỗ lực đầu tiên mà thế giới từng chứng kiến để kết hợp tín hiệu âm thanh với bộ tổng hợp guitar, trống kỹ thuật số và mô-đun tạo âm XG thông qua hệ thống vệ tinh. Thí nghiệm đầy thách thức này đã được thử nghiệm nhiều lần kể từ đó dưới biệt danh “MidLive Internet MIDI Live System”.

Vào cuối những năm 1990, các DJ bắt đầu sử dụng bộ tổng hợp âm thanh thường xuyên hơn và Yamaha đã tận dụng khả năng kiểm soát âm thanh theo thời gian thực của mình để thâm nhập vào thị trường âm thanh câu lạc bộ. Động thái này nhằm mục đích mở rộng hoạt động kinh doanh bằng cách thúc đẩy sự hợp tác giữa các nghệ sĩ dựa trên khái niệm “sound edge”. Sự cải thiện đáng kể về hiệu suất máy tính và các phát triển khác trong những năm 2000 là thời điểm chúng tôi bắt đầu ủng hộ “tích hợp PC” bằng cách sử dụng bộ tổng hợp âm thanh làm bộ điều khiển vật lý.

Yamaha Digital World, XG Sound World và các sự kiện khác mà chúng tôi tổ chức từ giữa những năm 1990 đến những năm 2000 đã mang đến cho chúng tôi những cơ hội tuyệt vời để giới thiệu các loại nhạc cụ tổng hợp dành cho người biểu diễn cũng như các sản phẩm dành cho những người làm nhạc trên máy tính.

Với việc phát hành nhiều sản phẩm dựa trên đàn piano như P-250, S90 và CP300 vào giữa những năm 2000, chúng tôi đã tổ chức Ngày đặc biệt về đàn tổng hợp và piano sân khấu Yamaha hay còn gọi là “Ngày YSS”, một sự kiện mà chúng tôi đã mời nhiều nghệ sĩ chơi đàn phím nổi tiếng nhất để khiến đám đông kinh ngạc với kỹ năng của họ.

Vào năm 2009—năm thứ tư chúng tôi cung cấp các sản phẩm mang thương hiệu Steinberg tại Nhật Bản—chúng tôi bắt đầu tổ chức các sự kiện như Triển lãm Yamaha & Steinberg, hay “YSE,” để trình diễn các bộ tổng hợp trong môi trường sản xuất nhạc dựa trên máy tính. YSE 2011 tại Aoyama Spiral ở Tokyo đánh dấu buổi biểu diễn công khai đầu tiên của Komuro sau hơn một thập kỷ. Hơn 400 người đã đến xem Komuro biểu diễn trên sân khấu đơn giản của hội trường, cùng với hơn 60.000 người xem thời gian thực, lập kỷ lục vào thời điểm phát trực tiếp.

Do bộ tổng hợp và các nhạc cụ kỹ thuật số khác tương đối mới và gắn liền với âm nhạc, nhiều tổ chức khác đã được thành lập để ủng hộ các nghệ sĩ và dẫn đầu ngành, bao gồm Hiệp hội nhạc cụ điện tử quốc gia (1976), Hội đồng liên lạc tiêu chuẩn MIDI (1983) và Hiệp hội phần mềm âm nhạc điện tử Nhật Bản (1988). Năm 1996, các nhóm này đã sáp nhập để thành lập Hiệp hội công nghiệp điện tử âm nhạc (AMEI), củng cố thêm nền tảng của ngành.

Yamaha đã hỗ trợ JSPA ngay từ đầu về mặt bảo vệ quyền của lập trình viên, và JSPA tiếp tục hợp tác với chúng tôi trong thiết kế và phát triển sản phẩm cũng như quảng cáo và khuyến mại. Ngoài ra, Yamaha đã tham gia sâu vào việc thành lập các tổ chức như AMEI và đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển chứng nhận MIDI. Chúng tôi cũng đang tích cực làm việc để phổ biến MIDI 2.0, được phát hành trong năm nay, nhằm góp phần thúc đẩy âm nhạc điện tử.

Giữa làn sóng các nhà sản xuất nhạc cụ tổng hợp mới nổi gần đây, Yamaha đã hợp tác với hai thương hiệu lớn khác là Roland và Korg để tổ chức các sự kiện nhằm tiếp thêm năng lượng cho ngành công nghiệp và phục hồi thị trường, bao gồm cả việc đóng vai trò lãnh đạo trong các sự kiện của ngành Synth Festa. Giờ đây, khi người dùng kết hợp các nhạc cụ kỹ thuật số từ nhiều thương hiệu khác nhau, các nhà sản xuất đã bước vào một giai đoạn mới trong ngành: đáp ứng nhu cầu đó.

Sau hơn 50 năm tồn tại, synthesizer hiện đã có thị trường vững chắc cho các buổi biểu diễn trực tiếp và sản xuất âm nhạc. Phải mất nhiều nỗ lực để đạt được vị thế này cho synthesizer, trong sản xuất cũng như các hoạt động tiếp thị và quảng cáo đáng nhớ qua nhiều năm.

Chúng ta rất mong chờ xem thế giới máy tổng hợp sẽ thay đổi và phát triển như thế nào trong tương lai.

Takanori Kojima